SOLAS公约是涉及海上人命安全的各种国际公约中最重要的一个公约，它与MARPOL、STCW等一起组成了船舶安全管理的基础。相比国内航行船舶要求的法规，SOLAS公约要严格与复杂不少，在远洋航行的船舶，我们的驾驶人员应对之有全面、深入、正确的认识，才能提高船舶安全管理水准，从容应对各类安全检查，最终达到“使航行更安全，让海洋更清洁”之目的。SOLAS公约共十二章涵盖了与船舶和海运有关的各个方面，其中有许多章节是针对特种船的。对船舶构造的规定，占了SOLAS公约正文的2/3，并对客船、油船、液货等特殊船舶，在构造等方面额外有繁杂而详细的规定，力图在船舶硬件构造上作出规范，以保证航行安全。对于船员而言，公约中最重要的章节当属消防、救生与航行安全，这也是各类检查的重点，我们应当逐条细心阅读，对照船舶实际情况一一落实。SOLAS公约的内容与时俱进，不断更新最近几年新增的ISM和ISPS部分，就是各个缔约国之间协商、角力的结果。
除去构造和设备方面的要求除去对客船、油轮、液货船等特殊船舶的操作要求，对大多数散货船、集装箱船的驾机人员来说，真正要求掌握的操作方面内容并不多。尽管这样，我们还应保持对构造和设备上的要求要有足够的认识，尤其在设备的更新上，不断有决议提出安装时间的要求。例如一些改装船在改装中容易造成结构方面的缺陷，一些二手船在购进时资料丢失而对结构了解不够。如某2200TEU集装箱船因底层压载舱横向贯通自由液面太大而被原船东在当中封堵，而新船东的配载仪中并没反映这一点，影响了装货质量；某类型3400TEU集装箱船满载后的实际稳性比配载仪计算结果要小0.3-0.5米安全隐患不小。2006年8月10日，某轮在大阪被滞留，缺陷只有一条：艉灯装在梳杆上。这些构造或舾装方面的缺陷，可能在新船出厂时就已形成，而且这些方面通常不在船公司或船舶自行检查的项目中需要我们平时多留心。
IMO体系中的规定由各类公约、规则、决议、通函等组成，它们的内容互相交叉补充，需要一一对应遵守。SOLAS在第II-2章和第III章是关于消防、救生方面的规定，但这些规定不是唯一的，还需遵守IMO在这方面具体的专门规则，即消防安全系统规则(FSS)和国际救生设备规则(LSA)。比如SOLAS中只规定船上配备救生圈的数量而在LSA中对救生圈的规格、性能、测试等还有详细规定。IMO体系中针对所有船的规则还有《国际避碰规则》、《国际危规》、《国际保安规则》、《国际安全管理规则》、《耐火试验程序规则》等。此外还有IBC、GC、INF等许多针对特种船的规则。FSS规则和LSA规则的内容不胜其详比SOLAS在这方面的规定要具体许多，也是PSC检查中容易被查出缺陷的地方。如防火挡板不能关闭、救生夜可浮索连接不正确等一些与FSS、LSA有关的缺陷都可导致滞留。
注意地方性法规对公约的补充要求
SOLAS公约只是最低标准还有许多地区的、国家的、港口的法规与条例必须遵守这些规定比SOLAS公约要更加严格广泛。作为缔约国船舶有义务在本国履行某一已生效的公约；作为非缔约国船舶在进入参加某公约的缔约国时也应履行该公约。除地方性法规外，港口国检查最基本的依据还是IMO的公约。
美国的海岸警卫队检查自成体系，在与海运有关的联邦法典(CFR)第33、46、49册中，对此有详尽的规定。比如对航海出版物的规定SOLAS只在第四章第27条中有两行泛泛谈及，而CFR33.1.33对此却有洋洋半页：对于出版物应配备航经海域的US Coast pilot，Coast Guard Light List，以及NOS提供数据出版的潮汐表和潮流表如果要用外国出版物来替代，应该包含与美国的出版物相近的信息。这条规定实际上否决了外国出版物因为没有人能够解释“相近”的确切含义。尽管如此美国作为IMO和SOLAS的缔约国，联邦法典规定的许多技术细节与SOLAS如出一辙，很好地贯彻了SOLAS的规定离COAST GUARD的要求也不远了，只需再注意它的一些专门规定即可。
总而言之，运用和理解SOLAS公约，应当全面、深入、正确，不能机械地断章取义，如此才能有效地做好船舶安全工作。